Comprendre les pensées intrusives, plan de Bataille

Il n’est pas possible de combattre un ennemi qui est un mystère total pour vous. Et vous ne pouvez pas vous attendre à réparer un ordinateur, une TV, ou une voiture cassée sans savoir comment cela fonctionne. La même chose est vraie pour le TOC. Pour résoudre un problème aussi complexe, vous avez besoin de comprendre comment ça marche. Au niveau le plus fondamental, les clés élémentaires de votre problème avec le TOC forment un cercle vicieux et c’est pour cela que vous vous sentez pris au piège par vos obsessions et vos rituels. Maintenant vous allez apprendre les détails de ces comportements et les divers facteurs qui maintiennent le cercle vicieux. Une fois que vous serez familiarisé avec le fonctionnement du TOC, vous verrez que cet ennemi est plus vulnérable qu’il n’y parait et que nous avons besoin de concentrer notre attaque. Le cercle vicieux commence avec les pensées intrusives alors commençons par cela.

Dans le trouble obsessionnel compulsif, les pensées intrusives sont définies comme des pensées non voulues, des idées ou des images qui provoquent de l’anxiété, de la peur, ou de l’inconfort. Le contenu de ces pensées concerne souvent la douleur, la violence, les agressions, le sexe, les erreurs, l’apparence physique, les germes et beaucoup d’autres choses. Parce qu’elles provoquent de la peur et de l’anxiété, les personnes tentent de résister, de les stopper ou de les contrôler. Mais cela ne fonctionne pas souvent ou seulement pendant un petit moment. Les pensées reviennent alors et développent “une vie propre”.

Pensées intrusives : Les graines de l’obsession

Avez vous déjà eu ce type de pensées :
Pensées reliées au mal/ à la mort

Penser de sauter d’un pont sous l’autoroute en dessous
Penser conduire sur la voie en face ou de sortir la voiture de la route
Penser planter quelque chose dans vos yeux
Impulsion de sauter sous le train qui arrive en gare
L’idée et l’image de faire du mal à un proche
L’idée de faire du mal à quelqu’un sans défense
Penser de pousser quelqu’un devant un train
Souhaiter la mort de quelqu’un
Impulsion d’être violent avec des enfants
Impulsion de sauter de la voiture en marche
Penser de mettre une personne ou un animal dans le four ou le micro-onde
Penser à la mort de votre conjoint
L’image de la personne que vous aimez en train de se faire insulter ou tuer
L’image du moment où vous apprenez la mort de quelqu’un que vous aimez
Imaginer comment ce serait si quelqu'un de votre famille mourrait
Imaginer votre famille en train d’être torturée sous vos yeux
Penser que vous devez choisir entre être tué ou regarder quelqu’un que vous aimez se faire tuer
L’image de vos funérailles ou celles de quelqu’un que vous aimez
L’image de votre famille tuée dans un accident de voiture
La pensée qu’un avion s’écrase avec toute votre famille et vos amis à l'intérieur

Pensées reliées au fait de faire du mal ou causer des désastres

Penser causer un accident
Penser que quelque chose va mal à cause de vos erreurs
Penser que vous allez avoir un accident quand vous avez des enfants dans la voiture
Penser frapper accidentellement quelqu’un avec votre voiture
Penser que quelqu’un que vous aimez va peut-être mourir et vous ne lui aurez pas dit au revoir
Penser que vous avez oublié quelque chose d’important

Pensées à propos de la contamination

Penser attraper des maladies dans différents endroits
Penser avoir une maladie mortelle
Penser qu’utiliser des toilettes publiques vont vous faire attraper des maladies
Penser que vous avez peut-être attrapé une maladie en touchant une cuvette de toilette
Penser que la saleté, les germes et les bactéries sont toujours sur vos mains
Penser que vous avez attrapé une maladie en étant en contact avec une personne
Penser que vos mains sont contaminées après avoir utilisé les toilettes
Penser que vous attrapez des germes en serrant la main d’une personne
Penser transmettre des germes ou maladies à une autre personne

Pensées sur le fait d’avoir des réactions inappropriées

L’idée d’insulter/d’abuser d’un ami ou d’un membre de la famille sans raison
Penser crier des insultes sur sa famille
Penser que vous avez peut-être ruiné une amitié
Impulsion de rompre avec votre conjoint sans raison
Impulsion de dire quelque chose de méchant
Impulsion de repousser vos enfants

Pensées sur la sécurité

Penser que vous avez laissé la porte ouverte
Penser que vous avez mal verrouillé la maison
Penser que votre maison va être cambriolée pendant que vous êtes absent
Penser que vous avez laissé un appareil allumé et que cela va causer un incendie
Penser que votre maison a brûlé et que vous avez tout perdu
Penser que quelqu’un va entrer par effraction et vous agresser ou agresser votre famille

Pensées sur la morale et la religion

Penser faire quelque chose d’immoral
Doute sur le fait que vous priez Dieu ou le diable
L’idée que vous devez être gentil tout le temps avec tout le monde
Vouloir que quelqu’un échoue
Inquiétude sur le fait que vous avez peut-être commis des péchés
Doute sur le fait que vous irez au paradis ou en enfer
Doute sur votre foi en Dieu

Pensées d’impulsion

Penser briser une table ou de la renverser au supermarché par exemple
Penser faire quelque chose de dramatique comme voler une banque

Pensées négatives

Penser à des échecs ou des situations embarrassantes qui ont eu lieu
Penser qu’une catastrophe va arriver
Penser que vous allez décevoir vos amis

Pensées reliées au sexe

Penser que vous allez être violent pendant l’acte
Impulsions sexuelles sur une personne connue ou non
L’image d’avoir des relations sexuelles avec des personnes inappropriées
Imaginer les parties intimes d’une personne
Imaginer ses grands parents faire l’amour

Pensées reliées à la symétrie

Penser que les objets ne sont pas parfaitement alignés
Penser détester les chiffres impairs
Penser que certaines pièces sont déséquilibrées vers la droite ou la gauche

Vous avez déjà eu certaines de ces pensées? Devinez quoi? Comme à peu près tout le monde, que les personnes aient un TOC ou non. En effet, la recherche a révélé que 90 à 99% de la population expérimente de temps en temps des pensées intrusives assez étranges. Ce n’est pas très surprenant quand on considère qu’une personne a environ 4000 pensées par jour. Naturellement, certaines de ces pensées vont être basiques, désagréables, inutiles et contraires à votre personnalité. En fait, la liste que vous venez de lire est faite de pensées rapportées par des gens ordinaires sans soucis de TOC. Nous avons compilé cette liste grâce à l’aide d’un groupe d’amis et de collègues et de mes propres pensées intrusives. Dans leurs célèbres recherches, les psychologues Jack Rachman et Padmal de Silva ont donné une liste de pensées intrusives à des psychologues expérimentés. Les psychologues n’ont pas su reconnaître les pensées venant de personne ayant un TOC de celles n’en ayant pas.

Bien sûr il y a un phénomène “ne demande pas, ne dit pas” sur ce type de pensées. Ne vous attendez pas à ce que quelqu’un arrive vers vous et vous révèle des pensées comme celles de la liste. Malheureusement ce phénomène vous fait surement avoir le sentiment que vous êtes la seule personne au monde à avoir ce type de pensées et que vous n’êtes pas normal, dangereux, pervers ou immoral. Mais maintenant vous savez que comme tout le monde (vos parents, vos enfants, vos professeurs, vos leaders religieux, vos amis, vos collègues, vos médecins…) vous avez des pensées intrusives de temps en temps.

Depuis 1970, les scientifiques se sont penchés sur les pensées intrusives et les ont étudiées sur des personnes de tous âges, nationalités, religions et métiers. Les pensées les plus désagréables concernent les pensées d’impulsion et de violence, la vulgarité et le sexe, la religion et le blasphème, la santé et la maladie. Ce type de pensées semble venir de nulle part alors qu’elles sont associées à votre environnement. Par exemple, vous touchez une poignée de porte et pensez avoir des germes, ou vous voyez le chiffre 666 et vous pensez être possédé par le diable. Moi même quand je vois ces petits chiens avec la tête qui balance à l'arrière d’une voiture, je pense à un chien décapité.

La question évidente est pourquoi? Les experts des domaines de la biologie, psychologie et philosophie ne sont pas d’accord sur une réponse commune. Il y a deux hypothèses. La première suggère que ces pensées sont une partie de l’esprit humain et de sa capacité créative. Notre esprit est hautement développé afin de résoudre des problèmes efficacement et de nous protéger. C’est utile pour nous d’avoir la capacité d’imaginer et d’anticiper toutes sortes de scénarios aussi bien agréables que désagréables. Si votre esprit n’a pas la capacité d’imaginer et anticiper, comment voulez vous survivre à une crise, ou résoudre les problèmes de la vie?

Comme parfois nous imaginons des événements heureux (comme gagner à la loto ou avoir beaucoup d’argent), le générateur de pensées qu’est notre cerveau produit parfois des idées et images négatives que nous ne voudrions pas avoir.

La deuxième hypothèse est celle du ‘bruit mental”. Certaines recherches relatent que les pensées intrusives négatives n’ont pas de réelle importance et sont simplement inoffensives et “flottent” dans notre esprit. Pour illustrer cette idée, imaginez le cerveau humain comme étant un ordinateur ou un réfrigérateur. Ces machines, quand elles fonctionnent correctement, font régulièrement des bruits étranges (des cliquements, des bourdonnements). Mais ces bruits ne sont pas préoccupants. Ils paraissent plus graves que ce qu’ils sont en réalité. De la même façon, un cerveau humain sain produit plein de sortes de pensées bizarres de temps en temps. Ces pensées, comme le bruit de l’ordinateur, semblent plus graves qu’elles ne le sont.

Bonne nouvelle! Vos obsessions viennent de pensées normales. C’est un fait scientifique que le contenu de vos obsessions est similaire aux pensées intrusives reportées par tout le monde.

La différence entre les pensées intrusives normales et celles de TOC

Si le contenu de vos pensées intrusives n’est pas différent de celui du reste du monde, pourquoi les ressentez-vous différemment?

Vos pensées intrusives viennent plus souvent que les pensées intrusives classiques
Vos pensées intrusives durent plus longtemps que les pensées intrusives classiques
Vos pensées intrusives vous semblent plus pénibles qu’aux personnes sans TOC
Vous interprétez vos pensées intrusives comme étant importantes alors que les autres vont juste les interpréter comme des pensées intrusives
Vous mettez beaucoup d’effort à essayer de vous battre contre ces pensées au lieu de les laisser pour ce qu’elles sont, des pensées intrusives

Vous aimeriez surement supprimer toutes vos pensées intrusives, mais elles sont normales et une expérience universelle. La solution n’est pas d’essayer de bannir vos pensées intrusives, si vous avez déjà essayé, vous avez bien vu que ça ne fonctionne pas. À la place, il faut changer vos réactions face à ces pensées et l’importance que vous leur accordez.

Tout le monde a donc des pensées intrusives, mais tout le monde ne les interprète pas de la même façon. Regardons comment les personnes avec et sans TOC interprètent leurs pensées intrusives. Les recherches ont montré que les personnes sans TOC traitent leurs pensées intrusives comme un bruit de fond. Ils reconnaissent ce type de pensée comme normal et sans intérêt. Par exemple, une personne sans TOC va se dire “C’est une pensée idiote, je ne ferai jamais ça” ou “Ça n’a aucun sens”. Quand la pensée arrive, la personne n’y prête pas attention et la pensée passe sans difficulté.

De l’autre côté, les personnes avec un TOC tentent de donner un sens à ces pensées. Alors que ce sont des pensées intrusives normales, elles vont leur donner de l’importance comme si c’était un signe, la vérité ou qu’elles étaient dangereuses.

Par exemple :
C’est mal d’avoir ce genre de pensée
Si je pense à quelque chose de mal ça doit être vrai
Si je pense à quelque chose d’horrible, je suis une horrible personne
J’ai des mauvaises pensées, cela veut dire que je perds la tête

Quand une personne interprète ses pensées comme dangereuses ou menaçantes, c’est là que l'anxiété arrive. Après tout, si vous pensez vraiment qu’avoir des pensées non voulues est dangereux, il est normal d’avoir peur. Cependant, il est important de voir que le réel problème est la mauvaise interprétation des pensées intrusives, mais pas les pensées. Mal interpréter des pensées intrusives normales rend les pensées angoissantes. Cela vous fait résister aux pensées ou essayer de les pousser hors de votre tête.

Les personnes ayant un TOC rapportent que leurs pensées intrusives obsessionnelles sont répétitives, elles reviennent plus souvent que les pensées intrusives classiques. De temps en temps, les pensées sont déclenchées par l’environnement, mais d’autres fois, elles semblent juste sortir de nulle part. Les répétitions des pensées intrusives ont aussi un rapport avec la façon dont la personne interprète ses pensées. Particulièrement, quand une pensée intrusive est perçue comme dangereuse, cela active “le système de détection de danger du corps” (le mode combat) ce qui rend la personne super alerte et sur ses gardes. C’est une réponse normale et adaptée quand le danger est réel, car cela nous aide à nous protéger du danger. Par exemple, si vous avez à traverser une rue bondée, votre mode combat vous donne un coup de fouet et vous êtes très alerte afin de voir toutes les voitures qui passent. Vous pouvez scanner la rue et voir les voitures afin de les éviter en cas de besoin (le mode combat).

Dans le cas d’un TOC, le danger perçu est une pensée intrusive normale mal interprétée. Cette mauvaise interprétation pousse les personnes avec un TOC à être en hyper vigilance sur leurs pensées intrusives comme si elles étaient de réels dangers (ce que nous avons vu n’est absolument pas le cas). Cette tendance naturelle à devenir préoccupé par ses pensées intrusives considérées comme dangereuses explique la répétition des pensées intrusives obsessionnelles.

D’autres comportements peuvent expliquer cette répétition des pensées. Par exemple, les humains ne sont pas très forts pour contrôler leurs pensées. Donc, essayer de repousser ses pensées de sa tête mène au final à les ancrer. En voulant éviter ces pensées, nous les ancrons encore plus. C’est un phénomène normal - regardez ce qui se passe si vous essayez de ne pas penser à un éléphant rose. Si vous avez des pensées intrusives que vous avez interprétées comme dangereuses vous menant à essayer de les chasser de votre esprit; vous avez surement encore plus de pensées intrusives. Cela amène à un cercle vicieux avec plus de pensée donc plus d’anxiété donc plus de pensées, etc.

Conclusion

En conclusion, il est important de réaliser que tout le monde a des pensées intrusives de temps en temps. Ces pensées ne sont pas dangereuses, elles sont normales. Elles ne veulent pas dire que vous êtes en danger, immoral, maléfique… Vous avez juste un cerveau qui fonctionne normalement. Elles sont juste des pensées sans aucun sens. La grande différence entre les personnes avec ou sans TOC est dans la façon de percevoir et d’interpréter ces pensées. Les personnes avec un TOC ont une mauvaise interprétation de ces pensées et les voient comme un signe pleines de sens et dangereuses. Ce qui amène l’anxiété et le mal-être. Les pensées semblent alors avoir “une vie indépendante”. L’une des clés du traitement du TOC est d’apprendre à voir ces pensées simplement comme “un bruit du cerveau”, elles ne causeront donc plus de problèmes obsessionnels.

Distorsions cognitives (mauvaise interprétation) dans le TOC

Une intolérance à l’incertitude : Un besoin d’être à 100% sûr. Un doute ou une ambiguïté est interprété comme une issue probablement négative.
Une surestimation de la menace : Exagération des probabilités négatives et conséquences négatives
Une surestimation des responsabilités : Crois être le seul qui a le pouvoir d’éviter les issues négatives. Pense aussi qu’échouer dans la prévention de faire du mal est comme faire du mal.
Signification des pensées : Crois que les pensées intrusives sont importantes et pleines de sens d’une façon ou d’une autre. Pense que les pensées immorales sont comme avoir un comportement immoral, pense qu’imaginer une catastrophe est comme une prédiction.
A besoin de contrôler ses pensées :Pense pouvoir contrôler ses pensées et doit le faire afin de prévenir d’une catastrophe
Intolérance à l’angoisse : Crois que l’anxiété ou l’inconfort va durer pour toujours ou va amener à devenir fou
Perfectionnisme : Pense que les choses doivent être en ordre, bien faites et parfaites pour être confortable
Raisonnement émotionnel : Pense que le danger est réel présent, car sent de l'anxiété (si je me sens angoissé, c’est qu’il y a un danger)

Extrait de J.S Abramowitz,Obsessive-Compulsive Disorder et Jonathan S. Abramowitz Getting Over OCDA 10-Step Workbook for Taking Back Your Life